Birleşmiş Milletler Kalkınma Programı üye ülkeler arasında kalkınma ağını oluşturan ve değişim yanlısı olan bir kuruluş olarak faaliyet gösterir.
Program gelişmekte olan ülkeleri bilgi, deneyim ve kaynaklarla buluşturmakta, halkların daha refah içinde bir yaşam sürmesi için çalışmalar yapmaktadır.
Dünya üzerindeki yaklaşık 160 ülkede küresel kalkınma engellerini ortadan kaldırmaya yönelik çalışmalar sürdürmekte ve çözüm önerileri sunmaktadır. Özellikle üye ülkeler kalkınma programlarını geliştirirken Birleşmiş Milletler Kalkınma Programı kuruluşundan ve kuruluşa bağlı olarak çalışan uzmanlardan teknik destek sağlarlar.
Birleşmiş Milletler üyeleri ve liderleri kalkınma programı çerçevesinde yoksulluğun önüne geçme amacını güden Bin Yıllık Kalkınma hedefleri koymuş ve üye ülkeler bunu taahhüt etmiştir.
Birleşmiş Milletler Kalkınma Programı bu hedef için küresel düzeyde çalışmakta ve bu faaliyetleri koordine etmektedir.
Demokratik yönetişim, yoksulluğun azaltılması, kriz yönetimi ve acil yardım, enerji ve çevre, bilgi ve haberleşme teknolojileri ve HIV/ AIDS ile mücadele etmeyi temel vazifeleri arasına yerleştirmiştir.
Birleşmiş Milletler Sermaye Geliştirme Fonu, Birleşmiş Milletler Kadınlar Kalkınma Fonu ve Birleşmiş Milletler Gönüllüleri bu programa bağlı olarak çalışan kurumlardır.
Üye ülkelerin temsilcilerinden oluşan 36 üyeyle icra kurulu tarafından yönetilen program, her yıl İnsani Kalkınma Raporu adıyla da bir kitap yayınlayıp kamuoyuna sunmaktadır.
