Yüksek komiserlik uluslararası alanda tüm siyasi ve sosyal, sivil kültürel ve ekonomik hakların kullanımını teşvik etmek ve korumak amacıyla görevlendirilmiştir. Bu görevi insan hakları yüksek komiserliği bürosu üzerinden yürütür.
Birleşmiş Milletler İnsan Hakları Yüksek Komiserliği uluslararası alanda insan hakları çalışmalarının ana uygulayıcı organıdır. Bu konuda çalışmalar yapar, rapor hazırlayıp genel kurula ve ilgili karar organlarına takdim eder.
Yapmış olduğu araştırmaları insan haklarının teşviki ve korunması hususunda genel kurulun ve üye ülkelerin kullanımına sokar.
Yüksek Komiserlik insan hakları konusunda ülkesel, bölgesel ve çeşitli sivil toplum kuruluşları ile birlikte iş birliği içerisindedir.
500’den fazla personel istihdam eden Birleşmiş Milletler İnsan Hakları Yüksek Komiserliği 5 ana birim halinde çalışmalarını yürütür. bunlardan;
Araştırma ve Kalkınma Birimi insan hakları konularında çeşitli araştırma ve analizler yapar. Kişilerin refah seviyesini geliştirmesine imkan tanıyan kalkınma hakkını ve stratejilerini belirler ve bunların uygulanmasının denetimini yapar.
Faaliyet ve Program Birimi ise üye ülkelere geniş çapta teknik destek sağlar, soruşturma ve denetleme faaliyetlerini gerçekleştirerek, insan hakları konusunda eğitim faaliyetlerinde bulunur.
Destek Hizmetleri Birimi de Birleşmiş Milletler insan hakları birimlerine maddi ve insan kaynağı desteği sağlar.
Medya ile STK’lardan sorumlu olan birim ise Dış İlişkiler Birimi olarak görev yapar. Bu birim sivil toplum ortaklıklarını ve bağış toplama işlerine yönelik çalışmalar yapar.
Özel Prosedürler Birimi ise Yüksek komiserliğin diğer birimidir. Bu birim dünya çapında meydana gelen insan hakları ihlallerini belgeleyerek mağdurları korumak ve haklarını savunmak maksadıyla kurulan bir alt organdır.